Каракол

Каракол -  город и административный центр Иссык-Кульской области. Он расположен в восточной части области, у подножья хребта Тескей-Алатоо, в нижнем течении реки Каракол, в 12 км от побережья озера Иссык-Куль, на высоте 1690 - 1850 метров над уровнем моря. Этот уникальный город спрятался от посторонних глаз среди хребтов Центрального Тянь-Шаня по соседству с такими величественными вершинами, как пики Победы (7439 м) и Хан-Тенгри (6995 м). Площадь города составляет 48 кв.км. Расстояние от Каракола до Бишкека составляет 400 км, а до ближайшей железнодорожной станции - 220 км по автомобильной дороге и 184 км - если передвигаться по воде.

Каракол - это один из красивейших городов Киргизии, туристический рай для приезжающих сюда отдохнуть иностранцев и жителей самого Кыргызстана. Этот самый крупный курортный город Прииссыкулья интересен не только своими прекрасными, но и уникальными историческими памятниками. 

Кроме того, из города Каракол начинаются многие горные маршруты по Центральному Тянь-Шаню, а в верховьях одноименной реки летом работает альплагерь. Из Каракола можно отправится во многие из красивейших ущелий на северном склоне хребта Терскей Ала-Тоо: Алтын-Арашан, Джеты-Огуз, Джергалан, Ак-Суу, Чон-Кызыл-Суу, Керег-Таш и другие. Почти в каждом найдутся источники теплых минеральных вод, полезных для здоровья. По долине реки Каракол можно подняться к ледниковому озеру Ала-Кёль.

К достопримечательностям Каракола относятся:

Парк-заповедник, где расположен мемориальный комплекс с могилой путешественника-исследователя Центральной Азии Н.М. Пржевальского и памятником, расположенным в 12 км от города, на высоком берегу озера Иссык-Куль, откуда открывается величественная панорама озера и голубые вершины гор.

Из архитектурных сооружений особо выделяется Собор Святой Троицы, куда на престольный праздник Святой Троицы собираются все православные верующие Каракола. Это сооружение - классический пример русской православной церкви 19 века. Изящное здание с деревянными стенами и причудливым орнаментом прочно стоит на каменном фундаменте. Пять золотых куполов украшают крышу Собора, внутри которого находится множество икон, в том числе и копия иконы Андрея Рублева «Святая Троица».

Поражает своим архитектурным своеобразием и росписью Дунганская Мечеть - одно из величайших сооружений дунганского зодчества (дунганы - китайские мусульманы). Мечеть представляет собой великолепный образец китайского архитектурного стиля эпохи Цин (1644 - 1911). Она была выстроена в стиле буддийской пагоды в 1910 году из дерева без единого гвоздя. Фронтоны трех крыш обращены на юг, а их углы причудливо загнуты вверх и на концах угловых балок - головы драконов, олицетворяющих те или иные благопожелания. Наиболее выразительна внешняя галерея, кровлю которой поддерживают тридцать золотистых колонн, украшенных великолепной резьбой по дереву. Фундаменты и каменные работы выполнялись местными мастерами, а все деревянные - китайцами. Части будущего здания готовились около трех лет. Опоясывающий здание многоярусный деревянный карниз украшен изображениями растений (виноград, гранаты, груши, персики), а традиционные цвета - красный, зеленый и желтый - придают яркость оригинальной форме здания. Остроумная система врубов позволила строителям обойтись без единого гвоздя и каких-либо металлических скреплений.

Каракол славится и своим воскресным рынком домашнего скота, на котором торговля начинается с первыми лучами солнца. Чистокровные лихие скакуны, породистые коровы или откормленные бараны ждут там своих новых хозяев.